VM i fotball for herrer ble først arrangert i 1930, i Uruguay. Siden da har det blitt avholdt totalt 21 mesterskap, og turneringen er et av verdens største idrettsarrangement.
VM i Uruguay 1930
Uruguay var vertsnasjon for det første verdensmesterskapet. 13 land fra 3 verdensdeler deltok, og det var ikke kvalifisering for å delta. Det var kun fire lag fra Europa som deltok, på grunn av vansker med reisen over atlanterhavet.
Jugoslavia var det eneste europeiske landet som avanserte fra gruppespillet, og møtte vertsnasjon Uruguay i semifinalen. De ble utklasset 6-1, mens resultatet også ble 6-1 i favør Argentina over USA i den andre semifinalen.
I finalen møttes nabolandene Argentina og Uruguay, og Uruguay seiret til slutt 4-2.
Argentinerer Guillermo Stabile ble mesterskapets toppscorer med 8 mål, mens Pedro Cea fra Uruguay kom på andreplass med 5 mål.
Italia 1934
I VM i Italia i 1934 ble mesterskapet utvidet til 16 lag, og hele 12 av dem fra Europa. Turneringen startet med utslagsrunder, i første runde slo Italia USA 7-1, mens Tyskland slo Belgia 5-2, Østerrike slo ut Frankrike 4-2, og Sverige slo Argentina overraskende 3-2. Tsjekkoslovakia slo Romania og avanserte videre til kvartfinalen hvor de slo Sveits 3-2.
Italia spilte 1-1 mot Spania, og kampen gikk til omspillskamp, hvor Italia til slutt gikk seirende ut, 1-0. Italia og Tsjekkoslovakia møttes til slutt i finalen, hvor Italia vant 2-1 etter ekstraomganger. Tyskland tok bronse etter å ha slått Østerrike 3-2.
Tsjekkoslovakias Oldrich Nejedly ble mesterskapets toppscorer med 5 mål, mens Edmund Conen fra Tyskland og Angelo Schiavo kom på delt andreplass på toppscorerlisten med 4 mål hver.
Frankrike 1938
VM 1938 ble avholdt i Frankrike, og det ble bare spilt utslagsrunder. Norge deltok i sitt første mesterskap, og røk ut etter ekstraomganger mot Italia. Vertsnasjon Frankrike slo ut Belgia, mens Tyskland røk ut mot Sveits.
Ungarn spilte seg helt til finalen etter å ha slått ut blant andre Sveits og Sverige, og møtte regjerende mester Italia. Italia gikk til slutt seirende ut av finalen med sifrene 4-2. Brasil vant bronsefinalen mot Sverige 4-2.
Brasils Leonidas ble toppscorer med 7 mål, mens Gyorgy Sarosi, Gyula Zsengeller og Silvio Piola kom på delt andreplass med 5 mål hver.
Brasil 1950
Etter 12 års pause på grunn av andre verdenskrig, var VM tilbake, denne gang i Brasil. England debuterte i mesterskapet, de meldte seg ut av FIFA i 1933 og meldte seg inn igjen før mesterskapet i Brasil.
Frankrike og India trakk seg like før mesterskapet, så mesterskapet ble spilt med kun 14 lag. Kampene ble spilt med gruppespill, så avanserte vinneren til en finalegruppe hvor vinneren av gruppen ble mester.
Uruguay vant til slutt finalegruppen foran vertsnasjon Brasil etter en avgjørende seier mot Brasil 2-1 i siste kamp. Sverige tok bronse etter å ha slått Spania 3-1.
Brasils Ademir ble suveren toppscorer med 8 mål, mens Oscar Miguez fra Uruguay kom på andreplass med 5 mål.
Sveits 1954
Sveits var arrangør for verdensmesterskapet i 1954, og de avanserte til kvartfinalen sammen med England etter å ha slått ut tidligere mester Italia, og Belgia. I kvartfinalen tapte Sveits 7-5 mot rival Østerrike, mens England tapte 4-2 mot Uruguay. Brasil, som var arrangør av forrige mesterskap, røk ut mot Ungarn etter 4-2 ved full tid. I den siste kvartfinalen slo Vest-Tyskland Jugoslavia 2-0.
Ungarn slo Uruguay 4-2 etter ekstraomganger, etter to mål av Sandor Kocsis. I den andre semifinalen slo Vest-Tyskland Østerrike hele 7-1, og Vest-Tyskland og Ungarn skulle igjen møte hverandre i finalen, etter at Ungarn utklasset Vest-Tyskland 8-3 i gruppespillet.
Finalen skulle vise seg å bli langt jevnere, og Vest-Tyskland vant til slutt 3-2. Ferenc Puskas sendte Ungarn i føringen etter 6 minutter, og Zsoltan Czibor doblet ledelsen 2 minutter senere, men Vest-Tyskland snudde kampen til 3-2 etter at stillingen lenge stod 2-2. Helmut Rahn ble matchvinner med sitt andre mål for dagen, i det 84 minutt.
Sandor Kocsis ble toppscorer i VM 1954 med hele 11 mål, 5 mål foran Erich Probst fra Østerrike, Josef Hugi fra Sveits og Max Morlock fra Vest-Tyskland som alle scoret 6 mål.
Sverige 1958
VM i 1958 ble avholdt i Sverige, og en av de mest vinneverdige hendelsene fra dette mesterskapet var prestasjonen til Pele fra Brasil, som debuterte i VM som 17-åring.
Sovjetunionen debuterte i VM, og skulle to år senere vinne det første Europamesterskapet i Frankrike i 1960. De avanserte til kvartfinalen, hvor de røk ut for Sverige etter å ha tapt 2-0. De kom på andreplass i gruppen bak Brasil.
Regjerende mester Vest-Tyskland vant gruppe A etter blant annet fire mål av forrige VMs helt Helmut Rahn. De slo ut Argentina og Tsjekkoslovakia fra mesterskapet, to land som tidligere hadde spilt VM-finaler. Nord-Irland avanserte som nummer 2 i gruppen.
I gruppe B vant Frankrike foran Jugoslavia, og 6 av målene deres i gruppespillet ble scoret av Just Fontaine.
I gruppe C vant vertsnasjon Sverige foran Wales, tapende finalist fra VM i Sveits 1954 Ungarn røk ut mot Wales i play-off om andre plassen.
I kvartfinalen slo Brasil ut Wales etter at Pele scoret sitt første mål i mesterskapet og sørget for en 1-0 seier til brassene.
For Frankrike fortsatte Just Fontaine å bøtte inn mål, hans to mål var med og sørge for 4-0 seier over Nord-Irland. Sverige slo ut Sovjetunionen etter en 2-0 seier, og Vest-Tyskland avanserte på bekostning av Jugoslavia.
I semifinalen briljerte Pele og scoret hat-trick mot Frankrike, i en kamp som til slutt endte 5-2 til Brasil. Sverige slo Vest-Tyskland 3-1.
I finalen på Råsunda foran 49000 tilskuere fortsatte Pele storspillet, og scoret to mål. Brasil vant nok en gang 5-2, og Brasils første seier i VM var et faktum.
Bronsefinalen mellom Frankrike og Vest-Tyskland ble også en målrik affære, nok en gang scoret Just Fontaine, denne gangen 4 mål. Det var nok til å sørge for at Frankrike tok bronse i VM 1958.
Just Fontaine ble suveren toppscorer i VM 1958 med 13 mål, foran Helmut Rahn og Pele som begge scoret 6 mål.