Den industrielle revolusjon startet på slutten av 1700-tallet, med dampmaskinen. Dampmaskinen var drevet av kull, og ble opprinnelig brukt til å tømme vann fra kullgruver. Deretter ble dampmaskinen brukt til å frakte kull til industriområder, ved hjelp av de første togene.
Dampmaskinen ble opprinnelig oppdaget av Heron av Alexandria på 200-tallet, og innretningen ble kalt Eolipil. Eolipilen var en kule fylt med vann som ble kokt på ild under kulen, slikt at det strømmet damp ut av dyser på siden av kulen og fikk den til å rotere. Det var en dampturbin som roterte når dampkjelen ble varmet opp. Ved ble brukt som varme / drivstoff.
Det har blitt spekulert i om de gamle Egypterne brukte lignende dampsylindre til å åpne dører til templene deres, men det gjenstår ingen skriftlige kilder eller dokumenter som beviser dette. Hvis det stemmer, oppstod dampmaskinen i det gamle Egypt for flere tusen år siden, og lenge før Heron utviklet sin Eolipil.
Det kan være underlig at Eolipilen ikke ble videreutviklet til en funksjonell dampmaskin / dampturbin. På samme måte kan man undre seg over hvorfor ingen så nytteverdien i og videreutviklet i det minste noen av de mange måleinstrumentene og automatiserte maskinene hans. Om det hadde skjedd, ville kanskje en teknisk sivilisasjon ha utviklet seg et og et halvt årtusen tidligere.